الشبكة هي عبارة عن اتصال عدة أجهزة حاسوب مرتبطة فيما بينها، بشكل يمكن للمستخدم إجراء عمليات الاتصال وتبادل المعلومات بين الأجهزة.
وأنواع الشبكات عديدة كل منها يعبر عن حجم جغرافي حيث تقدر حجم الشبكة من خلال عدد الأجهزة التي يمكن أن تتصل فيها بآن واحد وبعد المسافة بينهما وهذا ما يسمى بمجال الشبكة، فهناك شبكات محدودة تتصل بعدة أجهزة داخل غرفة واحدة أي أن المسافة صغيرة بينها وبين الأجهزة، ومنها من يمكنها الاتصال بعدد غير محدود من الأجهزة ومن مسافات بعيدة جدًا، ووفقًا لمجال الشبكة يتم تحديد طريقة تصميم الشبكة والمواد المستخدمة في ذلك.
أهم أنواع الشبكات
سنتعرف في الفقرات التالية على أهم أنواع الشبكات ومميزات كل منها:
الشبكة المحلية LOCAL AREA NETWORK
الشبكة المحلية تعرف بأنها عدد من أجهزة الحاسب تبعد عن بعضها مسافة قليلة ومتصلة مع بعضها البعض، تصل سرعتها من 10 ميغا بايت في الثانية الواحدة إلى 1 جيجا بايت في الثانية الواحدة عند نقل أي بيانات، وعدد المستخدمين يتراوح ما بين مئة إلى ألف شخص، وبحسب الخدمات التي تقدمها تقسم إلى قسمين:
- شبكة محلية تناظريةPTP: وهي شبكة يتم الاتصال بها بشكل مباشر من قبل المستخدم على حاسوبه دون الحاجة إلى جهاز مركزي وذلك بسبب تكافؤ الأجهزة المتصلة مع بعضها البعض باستخدام هذه الشبكة.
- شبكة محلية(خادم/المستفيد) LAN-C\V: وهي نقيض الشبكة المحلية التناظرية أي أن أجهزة الحاسوب لا يمكنها الاتصال بشكل مباشر بل إنما باستخدام جهاز مركزي يوفر الخدمات لباقي المستخدمين.
الشبكة الواسعة WIDE AREA NETWORK
وهي شبكة تعبر عن عدة شبكات محلية المتصلة فيما بينها ضمن مساحة كبيرة تمثل عدة مناطق كمدن ودول وقارات، وسرعتها تكون أبطأ من سرعة الشبكة المحلية وذلك لأن الاتصال في الشبكة الواسعة تكون بين عدة شبكات محلية أما الشبكات المحلية بكون الاتصال بين حواسيب ضمن مساحة ضيقة، وفي أغلب الأحيان يكون هناك شركة أو مؤسسة تدير هذه الشبكة الواسعة.
الشبكة الإقليمية (metropolitan area network)
هي شبكة تجمع ما بين عدة شبكات محلية ليست بعيدة عن بعضها البعض خلال زمن قصير وبسرعة فائقة، وهذا يعني أنها تستطيع الربط ما بين شركتين حتى ولو كانت على نفس الشبكة المحلية، ومن الجدير بالذكر أنها تستطيع الاتصال مع بعضها البعض من خلال كابلات عالية السرعة ككابلات الألياف الضوئية المتصلة بموجهات أو محولات.
الشبكة الشخصية (personal area network)
وهي شبكة يتم إنشاؤها خصيصًا لأجل غرض معين أو للاتصال بين جهازين أو أكثر من واحد، حيث تكون لاسلكية طولها أقل من عشرة أمتار، ويتم استخدامها من قبل شخصين أو أكثر على عدة أجهزة أو من شخص واحد يملك عدة أجهزة مثل المساعد الرقمي الشخصي(PDA) أو الهاتف المحمول أو غيرها، ومن أشهر الأمثلة عليها شبكة البلوتوث المصممة كبديل لتقنية الspU.
الشبكة المحلية اللاسلكية (wireless local network)
هي شبكة تطابق تمامًا الشبكة المحلية لكن هناك اختلاف بسيط ما بينهما إلا وهو أن الشبكة المحلية اللاسلكية تستعمل الشبكة اللاسلكية الا وهي ال WIFIوليس كابلات للاتصال بين الأجهزة.
الشبكة الداخلية المحدودة (campus area network)
هي شبكة تربط ما بين الجامعات والكليات وأماكن الدراسة الواقعة في نفس المدينة أو المنطقة، وهي شبكة ذات سرعة عالية وخصوصية متينة، هي تشبه تقريبًا الشبكة المحلية ولكن هناك اختلاف بسيط في الحجم، حيث أنها تزود المستخدمين بشبكة WIFIوhotspot وغيرها الكثير.
شبكة التخزين (storage area network)
هي شبكة تمتاز بسرعتها العالية التي تستطيع من خلالها الربط بين تجمعات مشتركة من أجهزة التخزين فيما بينها بعدد من الخوادم، عوضًا عن ربطها بشبكة محلية أو شبكة واسعة، حيث يمكن الوصول إليها بنفس طريقة الوصول إلى محرك الأقراص المربوط بخادم.
شبكة محلية بصرية سلبية (passive optical local area network)
هي شبكة تدمج ما بين تقنية POLAN مع الكابلات من أجل دعمها بالبروتوكولات التقليدية وبرامج الشبكة، فتقسم الإشارة القادمة من كيبل من خلال خطين إلى إشارات عدة لمساعدة المستخدمين والأجهزة العديدة.
شبكة خاصة بالمؤسسات (enterprise private area network)
وهي شبكة مختصة بتوصيل أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالمؤسسة فيما بينها بوساطة شبكة مستقلة ذات خصوصية عالية والتي تكون ملحقة بمؤسسة واحدة.
الشبكة الافتراضية الخاصة (virtual private network)
وهي شبكة تعمل على صنع نفق عمله تغليف البيانات وتشفيرها، وبسبب عمليات السرقة الالكترونية التي تحصل والتعرض لهجمات الكترونية، فإن هذه الشبكة هي الشبكة المثالية لحماية بياناتك مثل عنوان ip وتاريخ المتصفح وخطط السفر عند الاتصال بالأنترنت.
فوائد شبكات الكومبيوتر
شبكة الكومبيوتر من اهم الشبكات ولا تقل أهمية عن باقي الشبكات، لما لها من ميزات أهمها:
- ارسال المعلومات والبيانات وتلقيها.
- تمكين المستخدم من الوصول على الشبكة العنكبوتية والمعلومات التي بداخلها.
- ارسال المعلومات وتلقيها من مستخدم لآخر مثل ارسال الملفات الضريبية مع دائرة الضريبة دون الحاجة إلى الذهاب إلى المقر.
- شبكة الكومبيوتر تتيح مشاركة الأجهزة أي مشاركة الطابعة والماسح الضوئي بدون الحاجة إلى توصيلها بالجهاز، بحيث تتيح المرونة في العمل، وعدم الحاجة إلى شراء الأدوات الملحقة بالكومبيوتر.
- تتيح أيضًا ارسال واستقبال البرامج الخاصة بالعملاء المتصلين بشبكات الكومبيوتر، وأيضًا التفاعل بين المستخدمين من خلال البريد الالكتروني وبرامج الأخبار ومنصات التواصل الاجتماعي وبرامج الفيديو.
- البرامج التي توفرها الشبكة من برامج للتواصل عبر الانترنت يجعل المستخدمين يتفاعلون مع بعضهم بكل سهولة دون الحاجة إلى النظر على المسافة الفاصلة بينهما، وتسمح شبكة الكومبيوتر للأشخاص باللعب عن بعد، حيث توفر القدرة على اللعب مع أشخاص آخرين من مناطق مختلفة حول العالم بكل سهولة واريحية.
- كما توفر أيضَا خاصية الدردشات الصوتية في الانترنت عن طريق البروتوكول IP بدل استخدام بروتوكول PSTN.
تحمي شبكات المعلومات المستخدمين من القرصنة والتهكير والسرقة من خلال خاصية جدار الحماية FIRE WALL وذلك نسبة إلى قدرة المستخدمين على الوصول إلى المعلومات والبيانات الخاصة بالمستخدم.